Карта людского Королевства Ривтек

В городе Брод-Мессорив жизнь текла своим чередом. Стояло осеннее прохладное утро. Деревья в Птичьем лесу уже успели пожелтеть, а уличные торгаши стали накрывать свои лавки толстым слоем ткани, защищая себя от неприятного ветерка, что гулял по улицам города. В таверне "Несчастная Эльфийка" народу с утра было немного. Мало кто приходил сюда так рано, тем более в рабочий день. За стойкой находился корчмарь, который одновременно являлся и поваром и разносчиком заказов. Только после полудня прибудут остальные работники, так как до того в корчме всё равно будет сидеть лишь завсегдатай Фёрк, который уже с открытия сидел на своем "посту" и попивал холодное вино с целью опохмелиться. Как ни странно, вместе с ним пришел еще один человек и вывесил какое-то объявление на доску, что располагалась внутри таверны прямо у входа. Отдав трактирщику серебряную монету за объявление, он удалился.

Навыки: магия 1, уклонение 2, алхимия 1, первая помощь 2, скрытность 1.
Деньги: 153 серебряных монеты.
Брони и щита нет.
>>2083
В таверну с не самым весёлым названием вошла девушка в плаще с капюшоном. Последний она пока не спешила снимать с головы, будто отдавая дань прохладной погоде.
С утра и после кусачих ласк уличного ветра было бы неплохо подкрепиться чем-нибудь тёплым. Но перед этим Лейкира решила глянуть на доску объявлений, на которой красовался свежий листок. Придерживая жезл, вложенный в чехол на поясе, она начала читать новое объявление.

Ближний 1; Броня 2; Атлетика 2; Механика 1; Взлом 1
Инвентарь: кожаная броня, два кинжала, две золотые монеты, моток веревки с крюком-кошкой на конце
Прогуливаясь по славному Брод-Месориву, Болли Майер, как и всегда в подобные моменты, наслаждался видом оживленных улиц. Мужчина был в хорошем настроении и не стеснялся показать это прохожим, демонстрируя самодовольную ухмылку и бросая многозначительные взгляды повстречавшимся на его пути особям женского пола.
Воспоминания о вчерашнем вечере все еще грели душу наемника, напоминали ему, что жизнь, порой, не такая уж и дрянная штука. И ведь действительно, не каждый день, придя в подпольное гномское казино и имея при себе всего один серебряник, можно выйти с двумя блестящими золотыми монетами, так приятно позвякивающими в кармане любимой кожаной брони.
Не смотря на то, что время было еще раннее, Болли все еще хотел как-то отпраздновать свой выигрыш, так как вчера на подобные подвиги сил у него уже не оставалось, и удачливый игрок был вынужден завалиться спать в снятой им ранее комнатке с надоедливой скрипучей дверью.
Уверенно войдя в Эльфийку, мужчина смахнул упавшую на глаза челку и осмотрелся. Заметив лишь одинокую фигуру в плаще возле доски объявлений и скучающего корчмаря, Болли решил подойти к последнему.
- Налей, хозяин, мне стаканчик бренди. А то еще со вчера в горле пересохло, - сразу перешел к делу Майер.

>>2085
На доске объявлений висело несколько листков, большая часть из которых была вывешена давно. Было и объявление о наборе добровольцев в стражу и о работе подмастерьем у местного алхимика. Еще один листок был с каким-то сомнительным предложением вложится в "денежную пирамиду", и, наконец, свежайшее объявление имело заголовок "ОБОКРАЛИ МУЗЫКАЛЬНЫЙ МАГАЗИН. ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ."

>>2086
- Одиннадцать серебра за стаканчик бренди, - приветливо ответил корчмарь, доставая из-под прилавка бутылку с крепким напитком.

>>2088
- Одиннадцать? За стаканчик? Старик, ну это уже грабежом средь бела дня попахивает, - возмутился Болли и сжал свой вчерашний выигрыш в кулаке.
- Может, скинешь малость цену, а? Скажем, до семи монет.

>>2087
>>2089
Удовлетворив любопытство, волшебница подошла к стойке и спросила у корчмаря:
- Можно какой-нибудь горячий суп?

>>2090
- Дружище, если бы я всем делал такие скидки, я бы разорился, - сказал трактирщик, ставя бутылку на стол, - Может пива возьмешь? Оно дешевле. Или вино.
Корчмарь указал на бутылки попроще, что стояли позади него.

>>2091
- Суп как раз только сготовил. Собственно, пока только он и есть. Уха. Три монеты серебра. Желаете отведать? - вновь улыбнулся бородач.

>>2093
- Да, пожалуй, - ответила Лейкира и потянулась к кошелю на поясе. Достав оттуда три монеты, она выложила их на стойку.

>>2092
Недовольно цокнув языком, Майер серьезно взвесил свои потребности в крепком алкоголе и свои финансовые возможности. Где-то с минуту наемник молча пялился на закрытую бутылку, но в итоге не выдержал и сказал:
- Да и черт с тобой, наливай бренди. И мясца бы еще какого горяченького.
Покрутив между пальцами две монеты, Болли подкинул одну из них, поймал свободной рукой и демонстративно положил перед собеседником. Вторую же он аккуратно убрал обратно в кармашек на поясе.

>>2083
Навыки. Уклонение 3, Атлетика 2, Скрытность 2.
Деньги. 20 серебряных монет.
Голова вороны тихо высунулась из приоткрытой двери, медленно обвела взглядом всю таверну и вернулась обратно, на улицу. Послышалось недовольное карканье, несвязные ругательства и чей-то писк. Спустя несколько минут дверь всё же открылась и в трактир аккуратно вошла девушка, зажимая клюв птицы одной рукой, а второй стараясь придерживать лапки вороны, которой было явно не по душе такое грубое обращению. Сев подальше от людей, в самый тёмный уголок, темнокожая ещё какое-то время смотрела в глаза недовольной птице, пытаясь успокоить её, либо загипнотизировать, как получится. Но из грязного клюва по прежнему вырывалась сдавленная брань вперемешку с карканьем. Наконец девушке надоело усмирять буйную живность и она закрыла глаза рукой.
– Что Гаар, что? – Мигом закричала ворона на всю таверну, голос был совершенно человеческим. – Я всю жизнь Гааром был и буду, дура ты белобрысая. Куда ты нас притащила, окаянная?! И не надо на меня так смотреть, слушать тебя не буду. Посмотри на этот сброд, нет, ты только взгляни! Повсюду чернь и грязь! Мы и так в выгребной яме по уши сидим, давно уже, а ты хочешь и тут саму себя переплюнуть! – Разошедшаяся не на шутку ворона уже не могла членораздельно ругаться, только каркать и клевать девушку в лоб, пытаясь привлечь к себе больше внимания, но безуспешно.
Ришка опустила голову на стол, не реагируя на нападки птицы. Поворчит и успокоится, думала она, ей не привыкать.

>>2094
Корчмарь забрал три монетки и убрал куда-то вниз.
- Принесу через мгновение.
>>2095
Приняв монету, трактирщик отсчитал сдачу, выдал её и налил кружку бренди.
-Боюсь, мяса пока нет. Повар придет позже. У нас только супчик.
Хозяин таверны ушел за супом, поставил тарелку перед девушкой и стал смотреть на еще одну гостью с чрезвычайно странной птицей.
>>2096
Навык можно на старте максимум на 2 взять. Перекинь одно очко куда-нибудь, пожалуйста

>>2098
Волшебница взяла свою тарелку и устроилась за одним из свободных столов, благо в таверне их сейчас было полно. Немного посмотрев на эльфийку с говорящей вороной, Лейкира вооружилась ложкой и приступила к еде, не переставая наблюдать за необычной птицей и её, видимо, хозяйкой. Всё же такую парочку не каждый день увидишь, даже будучи магом.

>>2098
- Кажется, теперь я догадываюсь, как это место заработало свое название...
Скудный выбор блюд, отсутствие стаканов, недостаток персонала, и при этом не самые справедливые цены. Все это стало ложкой дегтя в кружке бренди для желавшего развеяться картежника.
Пытаясь вспомнить расположение приличных питейных заведений в Брод-Месориве, Болли сел за стойку и взял кружку в руку. Так как в такой посуде напиток особо не согреешь, Майер принюхался и начал потихоньку отхлебывать бренди.
-Да уж, своих денег это пойло явно не стоит... Впрочем, не будем о грустном, давайте лучше о ва... - хотел было наемник завязать разговор со стоящей неподалеку девушкой, но тут его прервал чей-то бесцеремонный крик. Голос явно разделял нелюбовь Болли к этому месту, но, в отличие от Майера, кричащему чем-то досаждали еще и посетители.
Ценитель бренди обернулся, чтобы своими глазами посмотреть на скандалиста и тут же чуть не подавился. Нет, не то чтобы говорящие вороны были чем-то из ряда вон, Болли просто в очередной раз удивился паршивости выбранного им кабака, в который пускают даже с животными.
Снова уйдя в свои мысли, наемник не заметил, как заинтересовавшая его особа в плаще удалилась от него и устроилась за столиком.
- Вот же дрянь... - процедил все больше и больше разочаровывающийся в сегодняшнем дне Майер и тут же понял, что если цены выросли не только здесь, то покутить на оставшиеся деньги он толком и не сможет.
Вспомнив, что девушка в плаще рассматривала доску объявлений, наемный рабочий Булли тоже решил заглянуть на список возможных источников дохода.
- Кража, ха. Расследованиями я еще не занимался, - усмехнулся мужчина, разглядывая самое свежее объявление. - С другой стороны, всего десять золотых... Может если мне снова повезет, - начал было размышлять Болли о новом походе в казино с десятью золотыми, но тут же отбросил эту идею, так как деньги сначала надо было заработать.
Вооружившись новыми знаниями и почти полной кружкой бренди, Майер танцующей походкой двинулся к столику девушки в капюшоне.
>>2101
- Прошу прощения, меня прервала птица, - кивнул головой в сторону дальнего столика он, - Могу я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка? Мне просто не терпится познакомиться поближе, - продолжил Болли, странно порыкивая и двигая тазом.

>>2096
Гаар действительно быстро успокоился, оставив в покое изрядно покрасневший лоб девушки. Переместившись с руки на стол, он расхаживал от одного локтя Ришки к другому, мягко тыкаясь в них клювом.
– Не надо делать вид, что не видишь меня. – Уже намного тише сказала птица. – Нет моей вины в том заказе. Из нас двоих ты даже свечку зажечь не можешь своими силами. – Девушка резко подняла голову и зло уставилась на ворону, отчего последняя почти виновато отвела взгляд. Закончив свою беззвучную тираду, она снова уткнулась носом в стол. Гаар отошёл от темнокожей на расстояние вытянутой руки. – Я тебе съем, чертовка, сама утром без ушей останешься! – Дрожащим голосом проговорила птица и отскочила ещё дальше, почти на самый край стола.
У Ришки неприятно заурчало в животе. Видимо последняя лепёшка, которая закончилась дня три назад, не могла заполнить желудок навечно. Зыркнув на Гаара, девушка скорчила подобие кровожадной гримасы, подгоняя птицу найти либо еду, либо деньги.
– Вот сама иди теперь, дурёха, я не всесильный, еду из ниоткуда не достану. – Ворона показательно повернулась хвостом к темнокожей.
Девушка пожала плечами и встала с места. Проходя мимо обиженной птицы, она вытянула руку, на которую тут же попытался запрыгнуть Гаар, но не успел. Ришка с довольной улыбкой подошла к трактирщику. Показав на свой рот и погладив живот, она вытащила несколько монет, надеясь что её поймут с первого раза.
Ворона хоть и вредная, но без неё даже еду не заказать, подумала девушка. Да и привязаться к этой наглой скотине она уже успела. Жалко лишаться единственного спутника, способного тебя услышать.

>>2103
— Эмм... — немного недоумевал трактирщик. Немых в его трактире еще не было, но нельзя упускать возможность заработать лишние три монетки.
— В меню рыбный суп. Стоит три монеты серебром. Желаете откушать? — сказал он и быстро вернул улыбку на своё лицо.

>>2102
Девушка оторвалась от слежения за вороной и перевела взгляд на подошедшего незнакомца. Хоть подобное внимание и было так или иначе лестным явлением, но такое начало разговора вместе со странными движениями и звуками заставило волшебницу немного прищурить глаза и приподнять уголок рта. Впрочем, вскоре она моргнула и эта мимическая картинка исчезла с её лица, сменившись нейтральным выражением.
- Можете, конечно, - быстро ответила Лейкира, вновь погружая ложку в суп.

>>2105
- Хооо, интересно, и каким же способом мне лучше воспользоваться для того, чтобы ваши прелестные губки оторвались от местной стряпни и произнесли имя вслух? - не унимался наемник.
Сев напротив девушки, он поставил на стол свою кружку, сложил руки домиком и начал внимательно наблюдать за реакцией собеседницы, стараясь игнорировать наличие говорливой птицы неподалеку.

>>2106
- Ну-у... почему бы вам не подождать, пока эта стряпня у меня не закончится? - предложила Лейка и поднесла наполненную ложку ко рту.

>>2104
Девушка слегка задумалась, но все же утвердительно кивнула и вытащила три монеты.
– Желает-желает. – Ответил Гаар, неожиданно приземлившийся на её плечо. – И рыбы не жалей, за три монеты то! А ты не привередничай. Свалишься без сил, тащить тебя никто не собирается. – Повернулась к Ришке птица и снова ткнула клювом в многострадальный лоб. – Похлёбка тебе, рыба мне. Всё честно.
Девушка опустила взгляд в пол и стала ждать свой суп.

>>2108
Корчмарь кивнул и, зайдя на кухню, наполнил еще одну тарелку супом. Затем он принес странной парочке заказанную похлебку и стал наблюдать за тем, как они будут делить еду. Немая эльфийка и её ручная говорящая ворона. Такое не каждый день увидишь.

>>2107
- Зря ты так, моя дорогая, - сменил тон Майер, которому начала надоедать эта недосказанность. - Я ведь не просто так именно к тебе подошел. Может, ты еще и не поняла, но у нас довольно много общего.
Болли встал и наклонился через стол, чтобы остановить руку собеседницы, готовящуюся поднести ложку ко рту.
- Помимо скуки и... личного интереса в такой прелестной персоне, меня побудило познакомиться с тобой еще и одно объявление, которое, я уверен, ты тоже успела прочитать. Может, по мне и не скажешь, но я спец в кражах. Ну, точнее, в раскрытии подобных преступлений, - продолжал заливать Болли, уже отпустив руку собеседницы.
- Тебе повезло, моя ненаглядная, ведь сегодня знаменитый в узких кругах Болли Майер готов помочь тебе с расследованием этого страшного дела! О награде можешь не переживать, забирай хоть все деньги, потому что главная награда для меня - это ты, - сказал Майер и присел на краешек стола, не сводя глаз с любительницы супа.

>>2109
Девушка взяла похлёбку и снова кивнула, немного задержавшись у стойки. Гаар, совершенно недовольным тоном обратился к трактирщику.
– Она благодарит вас за суп. – Эльфийка улыбнулась и пошла обратно за свой столик. – Благодарить за то, что тебя чуть ли не грабят, что за неисправимая балда! – Проложила возмущаться птица.
Усевшись, Ришка пододвинула тарелку к себе, чтобы понюхать содержимое, но тут же отодвинула ее подальше.
– Не вредничай, сама заплатила за это, сама и ешь. Только мне хоть кусочек оставь, пожааалуйста.
Если бы птицы могли мерзко улыбаться, то Гаар точно был бы одним из лучших в этом деле. Вздохнув, девушка подцепила пальцем кусочек рыбы и вытащила его на край тарелки. Зачерпнув немного похлёбки, она скорчила кислую мину и принялась побыстрее запихивать в себя еду.
>>2110
Ни брони, ни оружия нету.

>>2111
Слишком быстро этого узко знаменитого незнакомца стало много, и желание волшебницы ему представляться начало махать ручкой и недвусмысленно поглядывать на выход. Однако такие активные помощники на дороге не валются, а девушка все равно собиралась зайти в тот самый музыкальный магазин.
- Ладно, ладно, заберу всё себе, - не стала она возражать конкретно этому предложению, - только слезь со стола и дай мне доесть. И почему только ко мне пристал, а не к эльфийке? Я думала, мужчинам они кажутся привлекательнее...

>>2113
Услышав об эльфийке, Болли нахмурился.
- Острые уши... напоминают о гоблинах. Маленькие зеленые твари - настоящая заноза в заднице, особенно если раздобыли где-то что-нибудь взрывающееся, - пояснил свою незаинтересованность в эльфах Болли, явно вспоминая какой-то неприятный эпизод из своей жизни.
- Что же, если ты так хочешь, не будем торопить события.
Наемник слез со стола и снова сел напротив девушки, сложив ногу на ногу.
- Но я был бы крайне признателен, если бы ты, моя дорогая, все же представилась. Тут уже вопрос не в твоих или моих чувствах, а в банальном удобстве. Вот представь, что нас подкараулили гоблины... - Майер скривил недовольное лицо и вздрогнул, но достаточно быстро собрался и продолжил мысль, - и я заметил их первым. Не буду же я к тебе обращаться в критический момент "Эй, ты" или "девушка в накидке". Гораздо проще и быстрее будет назвать имя. Если, конечно, оно у тебя не длинное или труднопроизносимое.

>>2114
- Лейкира меня зовут, - назвала волшебница своё имя и вернулась к еде. Покончив с супом, она вытерла губы тыльной стороной ладони и встала из-за стола. Перед тем как что-то сказать, она ещё раз огляделась вокруг. Зацепиться взглядом можно было только за эльфийку с птицей. Было бы как-то неловко отправляться на дело наедине с одним лишь этим приставалой. В компании с остроухой, пусть и странноватой, стало бы поспокойнее.
- Может, позовём с собой ту эльфийку? - предложила девушка, кивнув в сторону серокожей, - втроём справиться будет полегче.

>>2118
- Да, дело говоришь. Только вот награду делить станет наоборот труднее, - проворчал Болли, будто забыв о том, что собирался отдать свою долю приглянувшейся магичке.
- До чего же мы дожили, детка? На десять золотых уже даже неделю прилично кормиться не выйдет... - еще сильнее помрачнел наемник, вставая из-за стола.
- Впрочем, черт с ним, если забыть об остроухости, фигурка у нее очень даже ничего, - оценил возможную спутницу Майер и кивнул Лейкире в знак того, что он не против компании дроу это же дроу? Или тут какое-то свое название для темных эльфов? Если да, то исправьте пожалуйста
- Только сама с ней договаривайся, а то не нравится мне эта ее птица...

>>2112
Волшебница подошла к столу эльфийки и, глянув сначала на птицу, а потом на саму остроухую, заговорила, обращаясь скорее к ним обоим:
- Простите за беспокойство, вы бы не хотели поучаствовать в помощи местному музыкальному магазину? В объявлении обещают награду в десять золотых.

>>2120
Ришка внимательно слушала незнакомку, ожидая, что её в очередной начнут прогонять из-за выходок Гаара. Но услышав о деньгах почти успела радостно замахать головой, отодвигая тарелку с ненавистной ухой.
– Треть. – Громко и очень важно сказала птица, захватывая нетронутый до этого момента кусочек рыбы. – Три золотых и пятьдесят серебряных и не монетой меньше. Такова моя, то есть наша цена. – Ворона горделиво прошлась от одного края стола к другому, не обращая внимания на протесты со стороны эльфийки, которая всячески махала руками, стараясь приструнить Гаара. – Нет уж, моя недорогая и абсолютно нелюбимая, меньше чем за эти деньги Мы никуда не пойдём.
Раздражённая Ришка достала из тарелки небольшую косточку и запустила её прямо в голову назойливой живности, но промахнулась. Пригрозив ей кулаком и чем-то ещё, что могла услышать только ворона, девушка всё же кивнула незнакомке и встала из-за стола. Посадив птицу на свою руку и легонько стукнув ей по клюву, предвидя очередное оскорбление или проклятье, эльфийка указала свободной рукой на выход, надеясь, что они отправятся сразу. Ей нетерпелось поскорее заработать лёгкие, как казалось, деньги и наконец отдохнуть в тепле, сытой и желательно без криков Гаара.

>>2121
До конца так и не поняв из этой сценки, на какую долю согласна эльфийка, Лейкира тем не менее не стала уточнять и кивнула в ответ. Владелица вороны, кажется, уже готова была идти, и волшебница, поправив капюшон, направилась к выходу. На Болли она лишь мельком глянула, полагая, что тот и так поймёт, что пора выходить.
- Я - Лейкира, - представилась остроухой девушка по пути к двери, - а вас как зовут?

Понаблюдав за сценой знакомства, Майер взял бренди со стола и пошел к выходу.
-Посуду потом верну, - сказал он на прощание корчмарю и шагнул за порог, прикладываясь к кружке.
>>2121
>>2122
- Ну что, дамы, кто знает, где там эта лавка находится? Я к музыке отношение слабое имею, поэтому никогда на подобные места внимания не обращал, - осведомился наемник, не так давно пребывающий в Брод-Месориве, чтобы знать расположение каждого торгаша.

>>2122
>>2123
– Гаар, Великий и Неповторимый, Великодушный, но коварно обманутый и поддавшийся на грязные уговоры и мольбы этой ни на что не годной недоучки и... – Птица замолчала, завидев на себе недобрый взгляд эльфийки. – И это Ришка, моя ненаглядная Ришка. – Перелетев с руки на голову девушки, ворона недовольно помяла лапами волосы и села. – Век бы её не видеть, ненаглядную.
Кивнув ещё раз, скорее пытаясь стряхнуть с себя птицу, нежели обозначая концовку знакомства, листоухая взглянула в сторону нового незнакомца, который явно знаком с чародейкой и запросит долю. Мысленно прикинув все за и против, девушка всё же не стала отказываться от задания. Гаар же несколько раз каркнул, изображая толи смех, толи очень похожий звук.
– А ты умеешь думать в правильном направлении, если захочешь, хоть одно достойное качество. – Ришка пропустите слова птицы и незнакомца мимо ушей и спокойно шла за волшебницей. Она предпочитала не лезть вперёд в любых обстоятельствах.

>>2123
- Возле ратуши, в объявлении же написано, - напомнила Лейка, шагая к названному зданию, - называется магазин "Флейта Нифмы".

- Тогда поспешим, пока плешивый корчмарь не решился пуститься в погоню за своей кружкой, - подмигнул Болли колдунье, щелкнул пальцами и присвистывая пошел рядом с ней, краем глаза посматривая за говорящей птицей. Хоть повода подозревать в чем-то новую знакомую и ее животное особо не было, но знаменитое наемничье чутье подсказывало, что от вороны следует ожидать не самых приятных сюрпризов...

"Флейта Нифмы" действительно располагалась в центре города, недалеко от ратуши. И сейчас она сильно выделялась среди остальных зданий. Одно из окон полностью отсутствовало, а оконный проем был закрыт ставнями. Дверь выглядела жалко, будто только недавно приколочена назад. Изнутри доносились звуки каких-то работ.

>>2130
- Ага, вот этот магазин, - сообщила Лейка своим спутникам, показывая пальцем на вывеску. Подойдя ко входу, она осторожно, чтобы ничего не сломать ненароком, открыла дверь, которая своим видом чувства надёжности далеко не внушала. Тем же видом, до кучи, она будто говорила, что здесь произошла не просто кража, а целый налёт. Куда только смотрела стража...
Дверь вполне себе пережила открытие и не отвалилась, и девушка зашла внутрь, глядя под ноги. Где слышны звуки работ, там и на полу может валяться что-то острое, вроде гвоздя под неудачным углом, а наступать на такое - приятного мало.

Болли пока не спешил делать поспешных выводов, но внешний вид заведения сразу навел его на негативные мысли.
- Им бы сначала нормально починить эту чертову дверь, а уж потом краденое искать, - задумчиво произнес он, пройдя вслед за Лейкирой.
- Хозяин, выходи, Майер пришел, - повысил голос наемник, надеясь на то, что работодатель сразу откликнется и его не придется искать по всей лавке.

>>2131
>>2132
Внутри музыкальной лавки "Флейта Нимфы" стояла большая суматоха. Судя по всему, собственно, хозяин лавки в быстром темпе старался прибить полку к стене. Осмотревшись, вы заметили, что почти все полки пустые, а часть и вовсе отсутствует. Не тронуты были лишь скрипки. В центре комнаты стояла скрипка на отдельной подставке, рядом с которой не было ценника.

- Обокрали! Меня обокрали!! Всё вынесли! Это немыслимо! - кричал разъяренный продавец инструментов музицирования, не переставая при этом яростно вбивать гвозди в стенку.
Выглядел он действительно странно. В непонятной формы шапке, с огромными усами и свирепым взглядом.

>>2134
- Кажется, я пропустил ту часть, где это моя проблема, - прервал Майер тираду торговца. - Точнее, это может стать моей проблемой, как только я увижу аванс не менее, чем в три золотые монеты, - с порога заявил наемник, медленно, но уверенно приближаясь к несчастному торгашу.
- Поверь, старик, мой отряд из трех первоклассных сыщиков - это лучшее, что ты сможешь найти в этом городе. Но, как ты сам должен знать, для тщательного расследования нужны средства, а их всегда предоставляет наниматель. Так что давай сюда аванс и можешь начинать свой рассказ, - кивнул Болли и протянул ладонь в ожидании звона монет.

>>2134
>>2137
Ришка зашла в лавку последней, наконец спихнув со своей головы птицу, которая тут же недовольно каркнула и перелетела на руку хозяйки.
– Кожаный правильно говорит, дедок. – Тут же вставил Гаар. – Монеты на бочку или что у тебя тут уцелело.– Девушка хотела снова зажать клюв наглой вороне, но та успела клюнуть её в пальцы. – А ты не перебивай когда старшие разговаривают, балда. – Ворона, довольная произведённым эффектом и опущенными в пол глазами Ришки, аккуратно устроилась на плече наёмника и снова обратилась к торговцу инструментами. – Ежели денег нет, так ты вон ту штуковину нам давай, что на отдельной полке у тебя лежит. И сам заинтересован будешь по счетам платить, и мы постараемся побыстрее тебе воров найти. Правильно я говорю, кожаный? – Последнюю фразу Гаар почти прокричал в ухо мужчины.
Эльфийка ничего не ответила, как и всегда, только лишь осмотрела лавку и пустующие полки, прикидывая в уме сколько же могли заработать с этой кражи преступники и насколько понимающими и готовыми к сотрудничеству они могут быть.

Старик закончил ковырять полку, оставив её пока в покое.
- Черта лысого вы получите, а не аванс! - заорал он резко вставая с коленок.
Чуть успокоившись, и поправив усы, он заговорил относительно спокойным тоном:
- Вы, должно быть, по объявлению. Хорошо. Я ведь совсем недавно его повесил. Итак, меня обокрали. Черт возьми, я уверен что это была какая-то дикая шайка! Правда, я их не видел, только слышал издалека. Как только я пришел, всё было уже разграблено! И в конце улицы я слышал шум. Всё произошло буквально за десяток минут! Эта шайка явно направлялась к заброшенному дому. Я сразу смекнул, что там у них притон! Стража в ту же ночь направилась туда, но там никого не было! Те, кто живут неподалеку от это домишки говорят, что там живут привидения. Что за вздор... Стража не найдя ничего, хотя, на мой взгляд, они толком и не искали, сказала, что людей у них мало, но этим делом они обязательно займутся. Ха! Знаю я их. Ни черта они не будут делать. Итак, я хочу чтобы вы разобрались что это за чертовщина! Оплата по возвращению моих инструментов. Так то.

>>2139
- Ага, как скажешь, - небрежно отмахнулся Майер. Впрочем, сгонять птицу с плеча не стал.
>>2140
- Решил пустить нам пыль в глаза? - ответил Болли, дав старику закончить свою историю. - Это все чудесно, но нет аванса - нет расследования. Чтобы получить деньги - нужно потратить деньги, смекаешь? В твоем случае - чтобы деньги вернуть, конечно. Если ты не готов отдать скромные три золотые монетки, так необходимые нам для расследования, то на что ты вообще рассчитываешь? Что мы будем бесплатно тратить на тебя свое время и ресурсы?
Глотнув из прихваченной из таверну кружки, наемник смерил торговца надменным взглядом.
- Ты пойми, старик, я ведь не последний человек тут. Если я захочу, то нигде твои объявления висеть никогда не будут, а ты так и останешься сидеть тут, в пустой лавке, и горевать о пропаже. Или же ты можешь выдать сраный аванс и забыть о всех бедах. Что думаешь, ммм? - подошел Майер еще ближе и снова протянул руку.
- Мне нужны эти деньги.

>>2141
- У тебя, малек, на лице написано, что ты жулик и слизнешь с тремя монетами, как ни в чем не бывало. Не хочешь работать? Иди отседова. А листки я еще наклепаю. Видал сколько кроме тебя пришло за какой-то час? Тут очередь из желающих работать, дурень.

>>2141
>>2142
Учись, дурёха – Ехидно сказала ворона, обернувшись к эльфийке. – Кожаный, не хочешь душой поделиться? – Всё тем же голосом спросила птица. – Мы бы с тобой отлично сработались, не то что с этой белобрысой неумёхой. Дедок, зрение бы подлечил, раз в глазах двоится. Нас тут трое и все в одной, пусть и временной, но команде, а на эту листоухую можешь не обращать внимание, она... – Гаар не успел договорить. Девушка быстро схватила птицу за хвост, стаскивая с плеча наёмника. Свободной рукой ухватив активно отбивающиеся лапки и перевернув ворону головой вниз, Ришка быстро поклонилась хозяину лавки и вернулась на улицу. Спустя несколько минут буйного спора, из которого можно было услышать разве что ругань птицы, они вернулись обратно. Девушка с красным лбом и сидящий на её голове Гаар.
– Не торопись, кожаный. Может, этот... достопочтенный лавочник и вправду успеет поручить дело другим, пока мы тут пререкаемся. Или мы ничего не разыщем. Не думаю, что ты хочешь тащиться сюда и отдавать монеты. Хоть узнаем сначала, что там за дом с духами и бесследно исчезнувшими ворюгами. Всё правильно? – Поникшим тоном проговорила ворона и просмотрела на Ришку. Она удовлетворённо кивнула.

>>2143
- Да уж, это что-то с чем-то... - покачал головой Болли, всмотревшись внутрь опустевшей за время отсутствия эльфийки и ее пернатого компаньона кружки.
- Ладно, плевать, но надо будет потом заставить его удвоить оплату. Коли найдем пропажу раньше всех, сможем диктовать условия, - размышлял вслух кожаный наемник.
>>2131
- Да и вообще, так ли важны деньги, когда главный приз уже здесь? - с довольной ухмылочкой подмигнул Лейкире Майер и снова обратился к торговцу.
>>2142
- Хрен с тобой, дед, возьмемся за дело без аванса. Но сразу говорю, если увижу, что кто-то кроме нас троих или стражи тоже ищет твою пропажу... - Болли провел большим пальцем по своей шее, - Сам понимаешь, с конкурентами не стоит сюсюкаться.
Похлопав торговца по плечу, Майер поставил пустую кружку на пустую полку, сказав, что потом заберет, и двинул к выходу, чтобы сразу отправиться в конец улочки, где по заверениям торговца и находился дом с привидениями.

>>2144
На пару секунд закатив глаза после дурацкой фразы о призе, волшебница вышла из магазина следом за наёмником. В переговорах она так и не поучаствовала, ведь ничего дельного ей в голову не приходило. Впрочем, особо и незачем было чему-то приходить, поскольку переговоры состояли из одних лишь торгов, а торговаться у Лейкиры привычки не было, как зачастую и желания.

На окраине города приключенцы обнаружили заброшенный дом. Судя по всему, там давно никто не живет. Кажется, вы слышали недавно слухи о том, что дом всё-таки собираются заселить и отремонтировать. Похоже, работы так и не начались.

- Что же, дамы и птица, вот мы и на месте, - продекламировал Майер то, что и так было всем очевидно. - А сейчас, давайте-ка я вам объясню, что отличает профессионала от зеленого сопляка. Профессионал никогда не теряет бдительности, даже... нет, особенно в черте города, - с важным видом рассказывал наемник, отвернувшись от дома и глядя на своих спутниц.
- Внутри может быть что угодно: хоть наркопритон, хоть убежище для сирых и убогих, хоть логово какой-нибудь твари, принадлежность к тому или иному виду которой разве что ведьмак или еще какой колдун разберет. Как эксперт по подобным делам, советую вам обождать со входом и сначала осмотреть дом снаружи. Пускай одна из вас начнет обходить его слева, а вторая справа. Я же подожду здесь и буду внимательно следить, чтобы ничто не сбежало через парадную дверь, - скомандовал Болли и поправил висящий на поясе моток веревки.

>>2155
Слова наёмника были вполне логичны, хотя волшебница и сомневалась, что наружняя разведка покажет что-либо полезное. Надев перчатки и достав из чехла деревянный жезл, отделанный железом, она протёрла полой плаща кусок зачарованного стекла, который венчал этот чародейский инструмент.
- Ладно, пойду налево, - спустя несколько секунд поглядывания то в одну, то в другую сторону, отозвалась Лейкира и пошла в обход дома по левой стороне.

>>2156
По левой стороне дома не было ничего странного. Часть окон была заколочена, а через редкие просветы было видно внутреннее помещение, в котором было довольно пусто. Внутри стояла пыльная мебель и больше ничего.
Снаружи, под окнами, была лишь высокая трава, которая уже начинала чахнуть под натиском осени.

>>2154
>>2155
Стратег недоделанный. Точно перетруждаться не хочет, моя недорогая. Всё за вас делать приходится. И не смотри на меня так, прикрою тебя сверху. – Каркнула птица и слетала с головы девушки на крышу здания. Всё же рисковать и находится слишком рядом с возможным источником опасности Гаар не любил, кого бы из себя не пытался изобразить.
Ришка тяжело вздохнула и медленно направилась по правую сторону заброшенного здания. Последний нож она потеряла ещё пару недель назад, потому в случае чего оставалось надеяться только на слух и быстрые ноги.

>>2157
Закончив обход своей части периметра, девушка вернулась ко входу.
- Ничего особенного там нет, - сообщила она.

>>2158
Правая сторона здания имела меньше окон и обстановка там не слишком отличалась от левой части. Разве что, места было чуть меньше, так как справа уже была городская стена.

>>2159
- Никаких необычных следов, сломанных окон, черных ходов или ловушек? Что же, тем лучше, - ответил Майер и продолжил ждать, пока вернутся эльфийка с вороной. Изначально он хотел лично проверить крышу, забравшись туда с помощью своего верного крюка, но раз птица решила сделать это за него, наемник не стал зря тратить силы.

>>2160
>>2162
Эльфийка постучала в первое попавшееся окно, не обращая внимания на внимательно следящую за ней птицу.
– Ты сильнее стукни, сильнее. – Неожиданно заговорила ворона, заставив испуганную девушку отпрыгнуть от дома. – Может перехочется встревать в мужские разговоры и заставлять соглашаться на дурные условия глупых стариков.
Ришка недовольно топнула ногой и снова постучала в окошко, скорее для своего успокоения, нежели для результата. Но всё же не став дожидаться чего либо, она протянула руку, на которую тут же села ворон, и так же осторожно пошла обратно. Вернувшись к главному входу, эльфийка отрицательно помотала головой.
– Только время зря тратим. – Сразу перешёл к делу Гаар. – У нас тут две... представительницы не самого сильного пола или ты видишь третью ещё в ком то, кожаный? – Птица уставилась своим немигающим взглядом на наёмника. – Ежели нет, так открывай эту несчастную дверь и пойдем осматривать дом, иначе до утра тут простоим.
Ришка никак не отреагировала на слова вороны.

>>2163
- Не учи ученого, тварь пернатая, - огрызнулся ждавший вестей Болли и опустил левую ладонь на рукоять одного из своих кинжалов. - Клюв тебе дан не для споров, а чтобы семечки лузгать. Или чем вы там вороны занимаетесь? - довершил свой ответ наемник и достал оружие.
Повертев кинжал в руке и напоследок еще раз окинув взглядом халупу, кожаный командир двинулся к двери.
>>2159
- Я войду первым, вы двое за мной. Ворона пусть молчит и не отсвечивает, если ничего важного не видит. Коли на входе не будет никаких неприятных сюрпризов, то разделимся, чтобы ускорить поиски, - наказал Майер и попытался открыть дверь, которая, возможно, была заперта.

>>2164
Дверь довольно легко поддалась и открылась. Внутри Болли увидел кучи мусора и пыльную мебель. На полу пыли было меньше, особенно в правой части комнаты. Слева и справа были проходы в другие комнаты.

Броня лёгкая, магия 2, уклонение 1, атлетика 2, скрытность 2, денег нет, в инвентаре только бронеодежда и вилка(у которой урон 20)
>>2165
На полу у стены находилось в сидячем положении чьё-то тело. Оно было одето в крепкий тёмный костюм из ткани и кожи, не оставляющий открытым ни клочка поверхности прячущейся под ним тушки. Лик незнакомца был скрыт маской из кожи, твёрдой и гладкой, не считая неглубоких порезов, разбросанных по ней изогнутыми бордовыми линиями. Глаз за смотровыми отверстиями было не разглядеть, только чернота, время от времени на грани заметности поблескивающая тёмно-красным мерцанием.
В руке этот некто держал большую двузубую вилку, металлическая часть которой была украшена простой, но хорошо вписывающейся резьбой. Столовым прибором он водил перед собой, будто зубцами что-то писал по воздуху.
Своё занятие тип прервал, когда в дом вошли трое посторонних. Впрочем, здесь он и сам был таковым. Рука с вилкой опустилась, а покрытый шрамами лик маски повернулся в сторону новоприбывших. Прячущийся за зеленовато-желтоватой материей взгляд проскользнул по всем троим по очереди, а после лёг на пол.

- Что же, на логово мандралиска не тянет... - хотел было Майер похвастаться своими познаниями в несуществующих чудовищах, как тут же заметил жителя этого чудного дома.
>>2166
- Ага, ну вот и потенциальный грабитель, - со скучающим видом произнес наемник и преградил рукой проход девушкам за своей спиной.
>>2163
>>2159
- Не спускайте с него глаз, - прошептал он и медленно зашагал в сторону незнакомца, медленно обнажая лезвие второго кинжала. Конечно, пока что не было ясно, кто именно повстречался на пути бывалого авантюриста, поэтому Болли решил попробовать начать знакомство с разговора, а не с поножовщины:
- Эй, ты, на полу. Что ты делаешь в моем доме? - спросил наемник и нахмурился.

>>2167
Взгляд маски снова поднялся с пола и был направлен на вопрошающего.
- Твоём? - шёпотом спросил незнакомец, - вчера здесь тебя не видел. И позавчера. И неделю назад. И месяц, и год, и десятилетие, и все прочие века, от того момента как мир был соткан и до этого самого мгновения, удовольствим вкушать которое мы удостоены обладать...

>>2164
>>2166
>>2167
– Ты то свои перья видимо потерял где-то, бедненький. – Вернула оскорбление ворона. – Ну ничего, проводим тебя до ближайшего птичьего рынка после этого заказа, глядишь и гребешок вернут.
Девушка слегка улыбнулась, но укоризненно ткнула пальцем птицу. Гаар несколько раз тихо каркнул, изображая смех.
Попытавшись зайти в дом, Ришка не сразу заметила странного человека, но после предупреждения наёмника с нескрываемым облегчением отступила обратно на улицу. По крайней мере у неё появился шанс быстро и без особых последствий скрыться.
– Так ты и дом в этом захолустье имеешь? – Поинтересовалась птица у наёмника, тем самым в очередной раз нарушив планы и душевный покой эльфийки. – Похоже и награда тебе ни к чему. Давай ка побыстрее выноси те брынчалки, раз они у тебя дома, и пойдем обратно к деду. А мы не раскроем твой не очень маленький секрет.

>>2168
- Прекрасно, еще один поехавший, - закатил глаза Болии и принялся объяснять, - слушай сюда, если еще понимаешь человеческую речь, - убрал один из кинжалов Болли, как вдруг его снова прервала ворона.
>>2169
- Молчать, кому сказано! А то до птичьего рынка ждать не буду и немного перьев себе прямо сейчас раздобуду, - постарался Болли заткнуть птицу, прежде чем вернуться к разговору с незнакомцем.
- Дом мне достался от деда моего - покойного Бенджамина Майера. До этого я, конечно, здесь не жил, как и мой дед, владевший еще и поместьем подле Месорива. Это легко можно понять как по фасаду, так и по внутреннему убранству жилища. Но вот недавно я получил извещение, что дед завещал именно мне эту халупу, вот я и пришел, чтобы проверить, не поселились ли тут нищие или еще какие твари, - пояснил новоявленный владелец недвижимости.
- А теперь, когда с этим прояснили, скажи и ты мне, что ты делаешь на моей собственности, бродяга?

Заходить в дом дальше, чем порог, Лейкира не спешила. Пусть пока наёмник разберётся, что за незнакомец здесь торчит, а она постоит и подождёт своей очереди действовать.

>>2170
- Прежде чем ответ на твой вопрос прозвучит, - продолжился шёпот из-под маски, ничуть ею не заглушаемый, - скажи-ка...
Тип прервался, чтобы разок поскрести вилкой по полу.
...вы трое... Нет, вы четверо. По какой причине вы ходите вместе?

>>2170
>>2173
– Ладно, ладно. – Прокаркала ворона так, чтобы её не услышал наёмник. – Пусть живёт.
– Не гунди и вытягивай руку, ничего с ней не случится, наверное. Заботилась бы ты так обо мне, моя нелюбимая. – Девушка немного замялась, но не стала спорить с птицей. Спрятавшись за стеной, Ришка протянула руку в дом, чтобы Гаар мог оглядеть названного гостя во владениях кожаного. Самой эльфийке не хотелось встревать в разговор .
– Трое, четверо, не четверо. – Начала ворона, не спешившая подлететь поближе к масочнику. – Да только ты не вписываешься ни в одно из чисел. Стало быть, вопрос у тебя неправильный. – Важно заявила птица. – Позволь я тебя поправлю. "Что же я тут делаю один, мешая вести важное расследование троим достопочтенным господам и одной не менее важной вороне?". Стало быть, препятствуешь. Может тебе ещё и доля полагается, чтобы всех тут забалтывать, пока дружки твои перепродают похищенные музыкальные изделия? Стало быть, состоишь в той банде, что укрывается тут? – Наконец Гаар перешёл к интересующему его вопросу. Если Ришка хоть примерно знает что делать, то необходимо первыми добраться до преступников, пока всё не сорвалось.

>>2174
- Погоди, троим господам? - удивился шёпот и приложил ладонь к щеке маски, - я насчитал из вас двух госпожей, одного господина и одну не менее важную ворону. А ты говоришь про трёх господинов. У вас что, госпожи с подвохами, и поэтому ты говоришь о них, как о господинах?

>>2175
- Ай, к черту всё, - не выдержал нетерпеливый наемник, тут же подскочил к незнакомцу и наставил на его маску кинжал.
- Достали меня эти игры. Либо сейчас же говоришь кто ты такой и что здесь забыл, либо получаешь леща по щам, - выдвинул свой ультиматум Майер. - Если в чем-то эта ворона и права, так это в том, что мы тут зря теряем время. Хотел профессионала из себя построить, но, похоже, получилось как всегда, - проворчал раздосадованный мужчина, внимательно следя за любыми действиями подозрительной личности напротив.

>>2175
>>2176
– Кхм, чёрт бы тебя... наоборот и сбоку. – Не слишком тихо выругался Гаар. – Вопросы здесь задаёшь не ты, масочник. Но ни одного ответа почему-то не слышно. – Ворона недовольно поёрзала на руке девушки и спрыгнула на пол. – Отставить смех, балда, язык ваш я с твоей помощью узнавал, тут плакать надо, и совсем не мне.
– А ты, белолицый, не ёрничай. – Птица прошлась небольшим полукругом по комнате, остановившись на её середине. – Можешь спокойно убраться отсюда, если покажешь своих подельников, раз ничего не отрицаешь. – Гаар на минуту задумался. – Либо же отведешь нас. В таком случае кожаный... то есть полноправный владелец этого дома может пожалеть тебя, приблуду, и... – Не успела птица договорить, как заметила нетерпеливого наёмника и зло буркнула. – Как с вами работать, окаянные.

>>2176
- Зенон Кроветворящий, успокойся, а то ещё немного и ты меня проглотишь, - почти довольным тоном прошептала маска, - задавая вопрос "кто ты такой?", ты что хочешь узнать? Имя, или же долгую и печальную историю жизни?

Получив очередной вопрос вместо ответа, Болли убрал оружие, сжал кулак и замахнулся, но в последний момент таки смог удержаться и опустил руку.
>>2177
- Птица, вижу, языком молоть ты горазд, да и терпение у тебя железное, так что оставлю-ка я допрос этого дурачка на вас с эльфийкой, а сам пройдусь и гляну, остались ли в доме его сообщники или какие-то их следы.
>>2171
- Лейкира! - позвал авантюрист колдунью. - Заходи. Если даже этот тип и опасен, он все равно скорее языком весь день чесать будет, чем что-то действительно сделает, так что займемся пока осмотром дома.
>>2165
С этими словами Болли Майер отошел от незнакомца и направился в левый проход.

>>2179
- Занятно, - прокомментировал и ситуацию, и поведение наёмника бродяга в рваной накидке.

>>2179
Волшебница зашла в помещение и двинулась за Болли вслед. Попутно приподняв жезл на манер факела, она заставила стекло на его конце светиться голубоватым светом, имеющим схожую с пламенем факела яркость.

>>2179
Левое помещение было пустым и пыльным. Похоже, всё что можно было забрать отсюда уже забрали. Осталась лишь старая ненужная мебель. Здесь же была лестница на второй этаж.

>>2179
>>2180
Так то лучше. – Удовлетворённо проговорил Гаар.
Ришка всё тем же осторожным шагом зашла обратно в здание и встала напротив маскоголового. Скрестив руки на груди, она посмотрела на ворону, пытаясь что-то до неё донести.
– Без тебя разберусь, как и что мне спрашивать. Если так хочешь сама попробовать, то милости прошу. – Эльфийка фыркнула и отвернулась от птицы, детально изучая очень интересную пыльную стену. – Я так и думал.
– Что касается тебя, масочник. – Ворона подошла поближе к собеседнику и клюнула того в ботинок. – Вижу, ты не глупый, но с сообразительностью у тебя проблемы. Предположим. – Гаар сделал многозначительную, по его мнению, паузу, стараясь вжиться в роль как можно более правдоподобно. – Тебя здесь и не было, значит и стражу звать не обязательно, смекаешь? Как видишь, хозяин дома вспыльчивый, но благоразумный. Возможно, он согласится простить небольшую оплошность с твоей стороны. Взамен от тебя лишь требуется информация, которой ты без сомнения обладаешь. Сколько, говоришь, ты сидишь тут? Неделю, месяц? В любом случае всяко больше нашего. И через эту дверь – Птица взглянула на выход. – прошло не мало людей, как я понимаю. Кто нибудь из тех, что был тут, либо рядом с этим местом, не тащил с собой что-то подозрительное? Например скрипки, флейты и прочую атрибутику музыкального ремесла?

>>2183
>>2182
- Пока что похоже, что дом просто забросили. Не считая того типа в прихожей ничего странного я не наблюдаю. Лейкира, посмотри, не пропустили ли мы ничего на первом этаже и сходи в другую сторону, а я проверю, что там сверху, - сказал Болли и без лишних раздумий приступил к подъему по ступенькам.

>>2185
Девушка пожала плечами и вернулась обратно в главную комнату. Мимоходом глянув на допрос странного незнакомца вороной и отметив про себя чудатковатость такой картины, она направилась в правый проход.

>>2185
Второй этаж был уже абсолютно пустым. Судя по всему, тут давно никого не было. Толстый слой пыли одеялом укрывал пол.
>>2186
Правое помещение отличалась от левого. Тут уже не было мебели. На полу остались какие-то следы, что уходили к выходу. На ковре, что лежал внизу, следов, как ни странно, не было. Рядом с проходом валялся кусочек воска.

>>2187
Лейкира аккуратно положила жезл на пол возле ковра, после чего сам ковёр, взявшись за его край, начала сворачивать, чтобы обнажить пол под ним. Может, там спрятан люк...

>>2184
Убрав ладонь от маски, тип посмотрел на ворону и начал шептать в ответ на её вопросы.
- Говорил, что не видел его здесь вчера, позавчера, и так далее. Это так и есть, не видел. Причина тому проста - меня самого здесь не было вчера, позавчера и так далее. Именно поэтому свечка совершает свои... нет, именно поэтому его здесь не видели мои глаза. Мне не очень точно удаётся считать сердцебиения, но здесь сидело моё тело уж точно не больше тысячи ударов. Это немного по меркам даже вороньей жизни, не говоря уже об эльфийской. Полагаю, нет нужды заканчивать мысль...
Свободной от вилки рукой он потянулся к птице, чтобы дотронуться пальцем до её клюва.

>>2189
Гаар быстро отпрыгнул от тянущийся к нему руки поближе к эльфийке.
– Я тебе трону. – Раздражённо прохрипела птица. На эти слова обратила внимание девушка, вслушивавшаяся до этого момента в диалог, подняла птицу на руку и подошла к маскоголовому. Погрозив ему пальцем, она потёрла свои глаза.
– Не ной ты, ненаглядная. – Обратился Гаар к Ришке. – Не нашли лёгкий путь и ладно, нам не привыкать. Может кожаный и та девица найдут чего. Уверена? – Эльфийка утвердительно кивнула. – Как знаешь. – Ворона снова повернулась к масочнику, на этот раз без порчи чужой обуви. – Мне то всё равно на твою историю, раз ты оказался бесполезным, но она хочет узнать кто ты и что вообще тут забыл. Не имя и не печальную историю, кратко и по делу. Зачем ты тут сидишь и откуда пришёл? – Девушка снова кивнула.

>>2190
Лицо со шрамами подтянуло руку к себе обратно и начало тыкать подушечками пальцев по остриям клыков вилки.
- Всё расскажу, - заверил шёпот, - но перед этим нужно утолить маленькую, но острую необходимость разъяснить один нюанс. Ты, Не Менее Важная Ворона, наверное замечаешь, что слово "ворона" женского рода. В то же время ты говоришь о себе в мужском, да и голосом на женскую половину вороньего племени не похож. Хотя, последнее сомнительная деталь... но как бы оно не являлось, распутай этот узел, в котором связалось мужское и женское, смущая мои знания языка.

>>2191
– Нюанс... распутаю, не волнуйся. – Гаар сдержался и не перешёл на оскорбления, но продолжил тем же хрипом. – Не кажется ли тебе странным, что птица может говорить? Самостоятельно, без помощи вот этой не прекрасной особы. – Эльфийка снова ткнула пальцем в ворону, заставив обратить внимание на себя. – Понял я, не перебивай. Так о чём я. Стало быть, я не обычная ворона. Строго говоря вообще не птица, но это уже другая тема, другие вопросы и ответа на них ты не услышишь. С остальными расспросами по поводу мужского и женского обращайся только к ней, может тебе удастся вытянуть хоть одно слово. – Гаар не упустил возможности подшутить над девушкой, за что был награждён очередным тычком.

>>2188
Под ковром действительно оказался деревянный люк. Судя по расположению, он вел куда-то в подвал.

>>2192
- Как насчёт слова "ворон"? - предложил тип, - оно мужского рода. И звучит более гордо. А странным мне это не кажется. Мой слух имел удовольствие наслаждаться пением рыб, когда моё тело... впрочем, неважно... и плохо помню... Так что ты хотела узнать, незнакомая эльфийка?

>>2194
– Можешь звать меня "Не менее важный Ворон" – Гордо заявил Гаар, выпячивая грудь. – Я разрешаю.
Ришка покачала головой и ещё раз внимательно осмотрела маскоголового. Выглядил он не слишком опасно, да и из оружия была только странная вилка. Но эльфийка не горела желанием полностью доверять странному человеку.
– Зерно... Зеро. Зенон его зовут, если не ошибаюсь. Память у меня хорошая и трусости поменьше, чем у некоторых. – Сказала птица девушке. – Мне действительно нужно повторять всё по два раза? Я тебе не переводчиком служу, да и вообще не служу. – Ришка удивлённо приподняла бровь. – Неважно, забудь. И вообще, зачем тебе этот полоумный, ума не приложу.
– Она хочет узнать кто или что ты. – Обратилась ворона к масочнику. – Зачем сюда пришёл и кого ждал. И что за вилку ты с собой таскаешь?

>>2193
После того как догадка подтвердилась, волшебница оставила ковёр свёрнутым у стены, подобрала свой жезл и вернулась в главную комнату, где по-прежнему продолжался разговор с незнакомцем в маске. Приглушив свечение стекла до минимума, Лейка стала ждать, пока из другой части дома вернётся Майер, чтобы сообщить о находке сразу всем. Ожидая, она мельком поглядывала на масочника. Напоминал он ей своим видом какого-то эльфийского ассасина, который после выполнения заказа решил отсидеться в заброшенном доме.

>>2195
- Не Зенон, - поправил шёпот, - Зенон - это бог крови, старший среди богов. По крайней мере, среди богов погибшей империи. А моё имя - Торнерай. В остроухих землях меня звали Секво Энили, что на эльфийском, не измени мне память, означает "Акулий Лик". Всё потому что моя маска изготовлена из кожи акулы. При жизни кожа была белой, но от дубления стала вот такого цвета. Но она все равно гладкая, как у живой. Можешь потрогать и убедится, если испытаешь такое желание. Из всех этих имён используйте любое, которое вам больше понравится.
Торнерай оторвал взгляд от вилки и перевёл его на лицо эльфийки.
- Кем бы я не был раньше, теперь я просто бродячее двуногое, не имеющее за душой ничего кроме рваных воспоминаний. В частности о том, как славно было когда-то находиться в строю вместе с себе подобными... и иметь цель, стремления, обязанности, долг и всё остальное, чем разумные существа забивают пустоту, называемую свободой... Теперь, конечно, свободы у меня куда больше, но что мне это приносит кроме печали... Понятия не имею, зачем залез в этот дом, но кого ждал знаю точно... кажется, я устроил внезапное душеизлеяние прямиком в уши незнакомых слушателей... Простите. Дождливая осенняя погода делает из меня плаксу и нытика...

>>2195
>>2196
Хоть Болли и не гнушался заниматься грязной работой, в уборщики он еще ни разу не нанимался. Плюнув на обыск второго этажа, который, похоже, не посещали уже довольно давно, сыщик спустился обратно к эльфийке, вороне, масочнику и колдунье.
- Наверху ничего интересного. Такое ощущение, что я первый, кто побывал там за последние лет десять, - оповестил всех присутствующих исследователь, отряхиваясь от налипшей на кожу пыли. - Может, действительно этот чудик в маске и есть грабитель? Рассказал он что-нибудь стоящее? - обратился Болли к Гаару.
- Лейкира, а у тебя там как? - не забыл он задать вопрос и магичке.

>>2201
- У меня люк под ковром, возможно в подвале то, что мы ищем, - отозвалась девушка.

>>2202
- Я сразу понял, что на тебя можно положиться, моя ненаглядная! - похвалил Болли девушку за находку, а затем добавил, - что же, как только выясним, что это за тип в маске, можно будет приступить к исследованию твоего потайного местечка. Учитывая, что больше ничего примечательного в этой прогнившей конуре не нашлось, вариантов у нас остается не так уж и много.
Болли всерьез задумался, а не попробовать ли сдать незнакомца лавочнику хотя бы за половину указанной в объявлении суммы, чтобы тот сам выпытывал местонахождение своих драгоценных инструментов. Конечно, масочник мог оказаться и обычным сумасшедшим, но если в подвале обстановка будет такая же, как и по дому в целом, то поиски грабителей тут продолжать смысла решительно не было.

>>2198
>>2201
Ришка почесала затылок, пытаясь усвоить всю информацию. Но удалось понять и запомнить только имя масочника.
– Он то неопасен? – Возмутился Гаар, но эльфийка всё равно протянула свободную руку маскоголовому. – Не стану я извиниться, дурёха. Сама ты... Хорошо-хорошо, не нервничай, для кожи вредно. Это Ришка, а дальше как нибудь сами договаривайтесь. – Птица слетела на пол, направляясь к наёмнику. Девушка посмотрела на ворону и нахмурилась. За несколько лет путешествий с наглой птицей она так и не научилась ни спрашивать, ни отвечать собеседнику самостоятельно, разве что кивать головой и махать руками. Всё же стоит наконец обзавестись принадлежностями для письма, подумала эльфийка.
– Этот белолицый явно ничего не знает. – Сообщил Гаар наёмнику. – По крайней мере не думаю, что он врёт. Но живой щит, притом бесплатный, нам бы не помешал. Кто знает, что там за вашим люком прячется. Что скажешь, кожаный? – Тихо спросила ворона.

>>2207
Акулья Морда не спеша, будто стараясь не спугнуть дикого зверька, взялся за протянутую к нему эльфийскую руку. Кожа его перчаток не была ни тёплой, ни холодной. Она была никакой, и то, что под ней, словно было таким же.
- А что мне делать дальше с твоей рукой? - спросил шёпот, не совсем уверенный в том, для чего была протянута рука - для приветствия, для помощи встать или для чего-то ещё.

>>2207
- Ну если ты, пернатый, думаешь, что он хоть на что-то сгодится, то пожалуйста. Если тут ничего не найдем, можно будет попробовать его как вора тому торгашу сдать, - шепнул Болли, присаживаясь на корточки, чтобы ворона его услышала.
>>2208
>>2202
Встав, наемник обратился уже ко всем:
- Работа не волк, конечно, но вот если воры тут и были, то давно уже сбежали. Однако я все равно не хочу задерживаться в этом пыльном... Точнее, я не хочу тут находиться, пока не прибудут мои люди и не вычистят это место, - поправился Майер, вспомнив о своей легенде. - Так что пойдем уже, проверим подвал и дело с концом. Ты, в маске, пойдешь первым, я за тобой, а остальные следом, - сказал кожаный наемник и стал ждать, пока новый знакомый соизволит подняться с пола.

>>2208
>>2210
Ришка немного смутилась, но пожала руку маскоголовому и слегка улыбнулась. Хоть её новый знакомый всё ещё казался довольно странным, но девушка по-прежнему не чувствовала никакой опасности.
– Наконец-то мы нашли общий язык, кожаный. – С толикой злорадства прокаркала птица. Удостоверившись, что наёмник скажет всё необходимое, Гаар подлетел к уже недовольной эльфийке и приземлился на её руку. – Чего мы такую кислую мину корчим? Снова на что-то обиделись? – После недолгой немой дискуссии птица нахохлилась. – И что же тебе не нравится, недорогая моя? Этого Зенон... или как его там. Неважно. Никто его не использует, только лишь официально приглашают в нашу команду. А каждый должен исполнять свою задачу. – Важно заявила ворона, не обращая внимания на возрастающую злобу девушки. – Когда это тебя стало беспокоить чужое здоровье? Не знаешь? Так не дерзи. Кхм. – Гаар крякнул, стараясь вернуть спокойный тон. Ришка же опустила взгляд в пол, не в силах опровергнуть слова птицы. – Ну, масочник, идёшь?

Простите, немного поздно встаю. Не могу обещать, что завтра буду вовремя и не застопорю игру, снова.

>>2210
>>2211
Судя по словам ворона, которые косвенно намекали на мысли эльфийки, последняя бессердечностью и отсутствием сопереживания не страдала. А может и вовсе была крайне далека от этих дурных качеств с перевесом в сторону их антиподов, учитывая, что речь шла о незнакомце, имена которого она узнала минуту назад.
- Иду, - шёпотом отозвался вилочник, - в гордом авангарде мой хво... нога уже ступала...
Встав с пола, Торнерай пошёл в ту комнату, откуда во второй раз вернулась девушка с жезлом. Глухим он не был и слышал, что подвал находится там. Спустя сколько-то шагов тело в маске предстало перед люком. Сунув вилку в ножны на поясе, тип попытался открыть люк.

>>2212
В подвале был такой же беспорядок как и в остальном доме. У стены стояли ящики с пустыми бутылками из-под вина. По полу валялся всякий хлам (среди прочего мусора Торнерай заметил несколько вилок). В левом углу нечто было накрыто старой выцветшей тканью, а у правой стены стояли сколоченные между собой доски.

>>2213
После недолгого оглядывания подвального помещения, масочник спустился вниз. Вилки на полу его не интересовали, у него и так была. Может, таких вилок много, но это была его вилка.
Какой-либо явной опасности не было видно, так что Акулиц позволил себе не напрягаться параноидальными мыслями о неявной и без особой осторожности убрал ткань с того, что находилось в левом углу и было ею накрыто.

>>2214
Под тканью оказался старый ящик с сорванным замком.

>>2215
Торнерай открыл ящик, специально не наклоняясь над ним лицом, чтобы из ящика ничего на него не выпрыгнуло. В этом моменте расслабленность всё же уступила бдительности.

>>2216
На удивление, в сундуке оказались лишь битое стекло и пустая открытая бутылка из-под вина.

>>2217
Оставив ящик открытым, тип подошёл к доскам у правой стены и пару раз постучал по ним, чтобы по отзвуку определить, есть ли за досками стена или нет.

>>2218
Доски отозвались глухим звуком. Кажется, позади них ничего не было.

>>2219
Взявшись за боковой край досочного конгломерата, Торнерай потянул и опрокинул доски на пол, чтобы не мозолили глаза.

>>2220
Доски так легко не поддались. Кажется, что-то держало их с той стороны.

Подождем пока постиков остальных

>>2220
- Ну что там, вилочник? Нашел что-то интересное? - спросил Болли, пока Торнерай пытался избавить стену от досок. - Давай-ка вместе, - предложил наемник и потянул вместе с ним.

>>2222
- Для меня - ничего, - ответил шёпот насчёт находок и потянул доски снова.

>>2223
>>2222
Стенка из досок сначала поддалась двум наемникам, но потом резко вернулась на место.
Что-то не давало убрать эти доски.

>>2225
- Ну и какого хрена? - поинтересовался тягач у досок, после чего обернулся и крикнул:
- Лейкира, эльфийка! Спускайтесь, нужна ваша помощь с этим куском дерева.

>>2226
Волшебница спустилась в подвал. С хрустом и шуршанием мусора под ботинками, она подошла к деревянной заслонке, спрятала жезл в чехол и заняла позицию для помощи в отрывании досок от стены.

>>2225
Пока досочные тяжбы не начались снова, взгляд под маской посмотрел на деревяшку повнимательнее, дабы оценить ширину щелей между досками.

>>2228
Доски были плотно сколочены между собой. За заслоном ничего не было видно.

>>2229
Теперь Торнерай оценил не возможность посмотреть в щели, а возможность просунуть клинок в одну из них.

>>2230
Кажется, центральная щель была чуть-чуть шире остальных и в нее мог бы пометиться клинок меча.

Эльфийка с вороной не спешили спускаться в темный и пыльный подвал, поэтому Майер решил предпринять еще одну попытку, но с силой уже троих тягачей.
- Раз, два, взяли! - оповестил наемник присутствующих о своем намерении потянуть за доски и приступил к делу.

>>2231
>>2232
С новополученной информацией о преграде, Акулий Лик отпустил дерево и невысоко поднял ладонь, призывая остановить тягу.
- Стойте, стойте, - подкрепил он жест словами, - это подождёт. Доставайте клинки, будем меряться. У кого самый длинный, тот и молодец. Нам нужно очень срочно это выяснить.
Другую часть предложения Торнерай принялся объяснять жестами, чтобы то, что держало дверь, не услышало и не убралось от широкой щели подальше, если ещё не догадалось этого сделать. Сперва тип показал пальцем на щель посередине, затем сделал рукой такие движения, будто достаёт из ножен воображаемый меч и тыкает им промеж досок, вводя клинок до самой рукояти. После этого он поднёс раскрытую ладонь с сжатыми вместе пальцами к щеке маски и указательный палец другой руки просунул между средним и безымянным пальцами той ладони, что изображала преграду. Когда сквозь последнюю указательный палец достиг маски, Торнерай шёпотом издал краткое и хриплое "ай".

>>2234
- Сразу видно - зелень. Важен не размер клинка, а то, как ты им пользуешься. Будь твой клинок хоть в три раза больше моих, все равно тебе за мной не угнаться, - ответил на пантомиму наемник, отпуская доски и доставая свои кинжалы.
- Вот с этими малышами я могу хоть стервятника, хоть носорога завалить. А все потому, что настоящий мужик не зацикливается на размере клинка, а усердно тренируется, хорошо спит и ест много овощей, - сказал Болли и не глядя вонзил свое оружие в щель между досками.

Эльфийка спустилась в подвал последней, не слишком тщательно осматриваясь по сторонам. Если со всеми всё в порядке, то и ей не о чем беспокоиться.
– Кто о чём, а эти... – Прокаркал Гаар, девушка же закатила глаза. – Главное, чтобы оружие у вас вообще было.
Ришка подошла поближе, пытаясь рассмотреть стену, в которую наёмник тыкал своим ножом. Обычная стена, подумала она, к чему портить дом, даже если он такой старый и грязный.

>>2235
Клинок прошел через щель, но ни на что на той стороне не наткнулся. Звуков с той стороны тоже никаких не последовало.

Небольшая альтернативная ветка. Вкатываться можно по желанию
Далеко на севере, в горной гряде, что называлась "Змея", был небольшой вход в пещеру. Сюда собиралась отправится экспедиция из Барована, однако, после того как город был разрушен, об этом месте все забыли. А ведь еще несколько лет назад все только и говорили об этой пещерке, которая была отмечена на одной древней карте. Теперь уже мало кто знает что это вообще была за карта, откуда она взялась и что же всё-таки в этой загадочной пещере?

Уклонение 1, Ближний 2, Алхимия 2, Первая помощь 2, броня легкая, в кошельке один золотой и двадцать серебряных
Под каменным сводом пещеры, укрывшись от лучей утреннего солнца, сидел бледный человек. Когда-то он был ученым, теперь стал скитальцем, которому, похоже, уже не было места среди людей. Поняв, что скоро его, скорее всего, сожгут на костре, он решил уйти жить в одиночестве куда-нибудь подальше от городов.

>>2238
Вынув кинжал из щели, Болли внимательно осмотрел лезвие. Ни капли крови или еще какой либо жидкости, которую могли бы выделять из себя обитатели заброшенных домов, на оружии не наблюдалось. Да и по ощущениям было понятно, что наемник никого не задел своей внезапной атакой.
- Ну хватит уже о размерах клинков, пора бы и делом заняться. Давайте-ка все вместе за эти доски возьмемся, - подытожил Майер и снова приготовился тянуть злосчастную конструкцию.

>>2242
Волшебница опять взялась за древесину, с готовностью помогать отдирать её от стены.

Тип, пожав плечами в ответ не попавшему в действительность предположению, присоединился к досковым потягушкам.

>>2244
>>2242
>>2245
От усилий целых трех человек доска, наконец, значительно оттянулась от стены, и за ней наемники смогли увидеть веревку, которая держала заслон за верхнюю часть. Похоже, именно веревка и тянула эту конструкцию назад к стене. В самом проеме виднелось что-то еще, но в темноте было не разглядеть.

>>2240
Ближний 1, Уклонение 2, Скрытность 2, Атлетика 1, Взлом 1, без брони, денег 17 серебряных, в инвентаре молоток, нож, рюкзак с кожаной фляжкой и немного сухарей, 2 отмычки
Часто приходилось слышать зеленокожему отродью, как её называли, что Змея изобилует пещерами и тоннелями как пена пузырьками. И что в таких укромных местах разные личности любят прятать нажитое, в основном не самым честным трудом. Сложив эти два факта вместе, Шатала пришла к выводу, что у этих гор должно быть полно тайников и схронов, оставленных всякими ворами, разбойниками и бандитами. Что-нибудь ценное оттуда стащить - казалось, достаточно простой способ раздобыть денег на ещё одну неделю или даже месяц жизни, особенно если про тайник забыли и не оставили ничего, что его бы охраняло.
Итого следуя этой мысли, Шатала уже два дня шаталась вдоль Змеи, надеясь отыскать те самые пещеры. За это время парочка мелких ей попалась, но в них ничего не было, даже копоти от костров. И так небольшие запасы провизии почти закончились, что означало скорое наступление необходимости вернуться в какое-либо поселение за пополнением запасов.
Но сейчас обнаружилась ещё одна пещера. Может, как раз она окажется не пустышкой и искательница тайников сможет вернуться не с пустыми руками.
>>2241
Зеленолицая фигура в робе, голова которой увенчивалась двумя спиленными рогами и была прикрыта капюшоном, оказалась перед входом в пещеру. Из-за темноты, которую порождал свод, она не сразу заметила сидевшего там человека. А когда заметила спустя несколько секунд, было уже поздно прятаться, и Шатала потянулась к поясу, где находились ножны с ножом.

>>2246
- Режьте верёвку, - прошёптано было очевидное решение.

>>2247
Пауль приподнялся с пола, когда к нему подошла странная фигура. В темноте он видел довольно хорошо и мог понял, что перед ним явно не человек. Существо потянулось за ножом и в ответ Пауль положил ладонь на рукоять своей рапиры.
- Кто ты? - негромко спросил он.
По виду фигура была похожа на женщину.
- Что ты здесь делаешь?

>>2249
Шатала взялась за рукоять ножа, но ещё его не доставала. Пока ситуация была достаточно холодной для того, чтобы оставлять оружие в ножнах.
- А ты? - спросила она в ответ, не ответив при этом сама. Позади неё что-то дёрнулось, что-то длинное и зелёное. Вскоре оно дёрнулось снова, и стало видно, что это хвост.

>>2250
- Допустим, я тут укрылся от солнца. Но я хотя бы отдаленно похож на человека, а вот ты скорее напоминаешь демона.
Странник приглянулся к тому, что двигалось позади незнакомки.
- Еще и хвост. Ты пришла по мою душу? Если так, то не тяни.

>>2251
Зеленолицая пригляделась к незнакомцу повнимательнее. На человека действительно похож, но на мёртвого, поскольку бледен как труп. И уши странные.
- Нет, на кой мне душа чья-то? Лучше денег дай, а то побираюсь здесь уже второй день в поисках средств к существованию.

>>2246
Освободив одну руку, наемник выхватил кинжал и рубанул по веревке.

>>2253
Веревка оборвалась и конструкция, закрывавшая проход резко упала на пол. На той стороне послышался глухой звук. Что-то упало с небольшой высоты. Чуть приглядевшись, можно было заметить, что упало на той стороне тяжелое бревнышко. Похоже, кто-то сделал нехитрый механизм, снизу доски были закреплены со стороны прохода, а сверху их держало бревно, привязанное на веревке.

>>2248
- Ну что, вилочник, полезай. Из тебя выходит отличный разведчик, - похвалил Майер Торнерая, так как сам не горел желанием ползать по подозрительным темным проходам.

>>2254
Масочник потихоньку пошёл в проход с вилкой наготове.

>>2256
Видимость была крайне плохой. На пути масочника встало бревно, что до этого держало дверь. Дальше в проходе не было видно ни зги.

>>2257
Торнерай вернулся из прохода обратно и прошептал для всех присутствующих:
- Там темно и бревно. Нужен свет и дополнительные руки.

Болли выжидающе посмотрел на своих спутников. Пробираться с факелом или лампой по узкому лазу было бы не очень комфортно, точнее, не комфортно вовсе. Поэтому наемник поинтересовался:
- Сможет кто свет наколдовать? Можно, конечно, и без магии обойтись, но так уж как-то сподручней будет.

>>2259
>>2258
- Я могу посветить, - отозвалась девушка и достала из чехла жезл. Пустив в него немного магии, она заставила его навершие испускать свет, достаточный, чтобы освещать коридор будучи и за спинами остальных. За как минимум двумя спинами.
- Иди с ним вперёд, Майер, я за вами следом.

>>2260
>>2258
- Спасибо, стройняшка, - подмигнул Болли колдунье, затем ухватил за плечо масочника.
- Пошли, будем вдвоем с твоим бревном разбираться.

Акулиц пошёл к бревну с целью убрать его с дороги.

>>2262
>>2261
Двум наемникам оказалось по силам поднять бревнышко. Оно было не слишком тяжелым.

>>2263
Теперь, когда никакая древесина больше не мешалась в проходе, Болли двинулся вперед, рассчитывая на то, что с посохом Лейкиры сзади, группа легко сможет заметить любые возможные ловушки или засады.

>>2264
Туннель шел дальше. Освещения никакого так и не было, но спустя какое-то время группа наткнулась на затухшую свечку. Вдалеке стало виднеться расширение пещеры. Света там тоже не было, на выход было не похоже.

>>2269
- Может пригодиться, - сказал Болли, забирая свечу. Зажечь, правда, ее было нечем, но пока за спиной шла волшебница со светящимся посохом, в свече особой надобности и не было.
Засунув находку за пояс, наемник продолжил движение вперед.

>>2270
Далее перед искателями музыки предстало небольшое расширение подземного хода. У левого края стояла простенькая деревянная балка, к которой было приставлено примитивное подобие кирки. На полу можно было заметить капли воска. Освещения всё также не было.

- Ха, так и знал, что дело нечистое. Не удивлюсь, если прямо сейчас на моих знакомых гномов выйдем, - прокомментировал Болли увиденное и двинулся дальше. Кирка ему была не слишком нужна, она бы только замедлила движения проворного наемника.
- Если кому инструмент приглянулся - берите, мне не жалко, - благословил он спутников на присвоение кирки.

>>2272
Наконец, показался выход из подземных путей. Конец этого туннеля выходил рядом с берегом реки, что протекала, рядом с Брод-Мессоривом. Как раз в этом месте реку было относительно легко пересечь по небольшому броду. Солнце стояло уже в зените.

>>2274
Выйдя на свет, волшебница потушила свой жезл и оглянулась на выход из пыльного и душного подземелья. Немудрено, что про этот дом ходят разные слухи. С таким подземным ходом туда чуть ли не кто угодно сможет пробраться, оказавшись в городе в обход стен, ворот и стражи. Жителям ещё повезло, что этим пользовались просто воры, а не какая-нибудь голодная ночная тварь.
- И куда теперь? - спросила Лейкира мнения спутников, повернув голову к реке, - следов тут вроде никаких нет...

- Для начала неплохо бы осмотреться, вдруг ворье какие следы оставило, - ответил Болли и приступил, собственно, к более детальному осмотру окружения.

>>2277
Трава у выхода была примята. Это единственное, что говорило о том, что тут вообще кто-то ходил. Видимо, на берегу все следы смело рекой.

- Похоже, остается только воспользоваться вон тем бродом. Хрен знает, куда еще наши воры могли отсюда свалить, - высказал свою догадку Майер.

>>2279
- Похоже и правда, - согласилась девушка, - надеюсь, брод не слишком глубокий. Одежду бы мочить не хотелось на этом ветре.

>>2274
Нахождение на берегу реки подталкивало Торнерая желать о нескольких часах спокойного пребывания где-нибудь в пожелтевшем осеннем лесу, зарывшись и укутавшись в упавшие листья посреди природной тишины, прерываемой только шёпотом. И не только своим, а чьим-нибудь ещё. Или даже несколькими. Было бы ещё лучше, если бы время такого отдыха лежало на границе между днём и ночью, и можно было бы пронаблюдать за перетеканием одного в другое.
Это близость большой воды придавала такого настроения. Как если бы вид кровати вызывал сонливость. Это не было чем-то плохим, а лишь просто неуместным, сейчас, когда нужно куда-то идти.
Секунда-другая успокоения, несмотря на нужды, все жё увлекла типа в маске, и тот стоял, глядя на текущую реку, растягивая секунды длиннее и длиннее, с намёком на превращение их в минуты.

>>2282
- Ну, чего стоишь? Давай, вперед, а мы уж следом пойдем, - сказал Болли масочнику, кивая в сторону реки.

>>2284
- Хм? А, да, - вернулся к делу Торнерай и пошёл переходить реку по броду. Если мокнуть будут только ноги, сильно это его расслабить не должно. Ничего такого, с чем бы не справилась минутка держания себя в руках.

>>2285
Вода в реке была где-то по колену Торнераю. Погодка стояла нетеплая, так что промокшие ноги могли замерзнуть. Конечно, если ноги принадлежали тому, кто вообще может мерзнуть.

Последовав за Торнерайем, Болли ступил в холодную реку, надеясь, что высоты его сапог хватит, чтобы не зачерпнуть воды. Поглядев на идущего впереди, наемник чертыхнулся и остановился, чтобы снять драгоценную обувь и понести в руках.
- Не хочу, понимаешь, сапоги портить, - пояснил он, оголяя лодыжки, а затем обернулся к Лейкире.
- Дорогая моя, если не хочешь намочить свои прелестные ножки, могу понести тебя на руках, - с улыбкой произнес он, смотря исподлобья и странно двигая бровями.

>>2286
Судя по глубине погружения масочника в брод, штаны снимать не придётся.

>>2287
- А уронить меня, драгоценную, не боишься? - с явным сомнением отнеслась волшебница к предложению Майера, - пойду лучше сама.
Перед тем, как ступить в воду, она сняла с ног ботинки и тканевую обмотку, задрала штаны немного выше колена и закинула нижнюю часть плаща на плечо. Теперь ниже колена мокнуть было, из одежды, нечему, и Лейкира начала переходить реку с обувью в руках. Лишь бы только на дне брода не было острых камней или осколков ракушек, о которые можно поранить босые ноги.

Перейдя реку, герои вышли в лес. Холодный осенний ветер слегка обдувал намокшие ноги. На тропинке уже можно было заметить четкие следы чьи-то лап. Не смотря на звериный вид следов, судя по всему, те, кто здесь прошел передвигались на двух ногах.

>>2289
Наскоро смахнув с ног налипшие капли и грязь, Болли натянул сапоги обратно и приступил к исследованию местности. Наткнувшись на следы, он немедленно пришел к неутешительному выводу:
- Крысолаки, не иначе. Эти твари довольно вороватые и не слишком умные, так что они вполне могли из какой-то мимолетной прихоти обнести хоть целый музыкальный магазин. Глядите в оба, впереди могут быть ловушки, - предупредил наемник и отправился в путь прямо по следам.

>>2290
Неожиданно на лес опустился сильный туман. Болли, который ушел вперед, вдруг обнаружил, что за ним уже никто не идет. Похоже, остальная группа осталась где-то позади. Кажется, неумелый следопыт потерялся. Определить где же он вообще находится было трудно. Единственное, что он мог видеть - это следы на тропинке под ним.

>>2291
- Постойте-ка, а как же моя чародеечка? - возмутился наемник, обнажая клинки, - Ну хоть бы ту немую элфийку с ее сраной птицей найти... - еще сильнее раздосадовался Болли, глядя на цепочку следов.
Кричать и выдавать свое местоположение он не стал, так как не до конца был уверен, с кем или чем имеет дело. В конце концов, не просто же так тут появился этот туман.
- Тьфу ты, наверное, кинуть меня решили, уроды, - разозлился Майер, - ну ничего, как выберусь отсюда, каждого из них найду и... А, впрочем, плевать. Даже если я один остался - мне же лучше, могу ни с кем не делиться, - постарался мыслить позитивно разговорчивый следопыт и продолжил идти вперед, ступая мягко, чтобы издавать как можно меньше шума.

>>2292
Пройдя дальше по следу, Болли смог услышать чьи-то возгласы чуть дальше:
- Тащи быстрее! - кричал писклявый голос, - И откуда этот проклятый туман-ман?!
Повернув голову в сторону криков, Майер разглядел две карликовые фигуры вдали. Очертания их были не совсем ясными, но четко были видны головы, в тумане хорошо были видны горящие свечки, что располагались на головах этих существ.
- Ох... Иду, иду, - страдально отозвался второй писклявый голос.
Одно из существ несло на себе что-то тяжелое. Это было заметно даже в тумане.

Болли пытается подкрасться к существу без поклажи.
#980

>>2298
Но не ступив и нескольких шагов, наемник, обратив слишком много внимания на существ, и совсем не смотря под ноги, зацепился за так неудачно подвернувшуюся корягу и с громким треском упал...

>>2293
- Уаа! Человек! Ну шевели булками, оболтус! - прокричал кобольд без груза, отбегая подальше. За ним неуклюже побежал нагруженный. Отойдя на некоторое расстояние, они остановились и достали кирки. Тот, что нес груз положил мешок на землю и встал совсем рядом с ним.
Заговорил вновь тот, что шел налегке:
- Тебе чаво надо?! Зачем крался?! Свечу хотел забрать?!

Атака в ближнем бою для Болли недоступна, так как он стоит на некотором расстоянии от кобольдов.

>>2300
- Тьфу ты, так это не крысолаки... - сказал Болли, поднимаясь с земли. - Вы, ребятки, чего не подумайте, я хоть и человек, но свойский, просто вас не за тех принял. Искал, тут понимаете, торговцев, да заблудился по дороге из-за клятого тумана. Хочу барахла интересного прикупить, блестящего и чтобы трынькало как-нибудь. Мой человеческий вождь любит такое, готов много блестяшек золотых отдать, - начал нагло врать Майер, пытаясь подражать речи кобольдов и попутно пряча кинжалы за спину.

>>2301
- Странно говорит для человека-века.
- Тссс! Это просто глупый человек, ты таких еще не видел. Смотри как с ним надо, - прошептал старший кобольд молодому.
- У нас ничего нет! Уходи человек. У нас самих полно блестяшек.

>>2302
- Да ты не спеши меня гнать, старый, я вам еще пригожусь! - улыбнулся наемник, медленно приближаясь к парочке кобольдов. - Я все равно сам отсюда никуда не выйду, видите какой ткман... ман? Давайте вы меня отсюда выведете в безопасное место, а я вам из города человечьего чего-нибудь полезного потом принесу-су. Лампы, бомбы, вервеки! Вам это нужно? - продолжил заговаривать кобольдские зубы кожевенник.

>>2303
- Ничего нам не надо! Мы торопимся-ся, - сказал молодой.
- Тсс! - опять заткнул его старший.
- Иди туда! Город там! И отстань! - кобольд указал куда-то за Болли.
- И не подходи к нам. Мы уходим и ничего нам от тебя не надо-надо.

>>2305
- А я ведь хотел по-хорошему, - вздохнул Болли, приблизившийся уже достаточно для того, чтобы нанести удар. Взмахнув клинком, он попытался порезать старого и явно более смышленого кобольда.
#533
Какие там шансы попадания по этим двоим?

>>2306
Неожиданная атака сразу же нашла свою цель. Кинжал вонзился в брюхо старика, вспарывая потертую ткань и кожу, а заодно хорошенько задевая кобольдские внутренности. -54

>>2308
Старый кобольд завопил писклявым голосом и упал на спину. Его дыхание остановилась, а свеча потухла.
- Дядяяя! - закричал молодой кобольд и накинулся на Болли
по кобольдам шанс попадания -4
#180

Побежав в атаку, молодой упал и выронил кирку. Кажется, по щекам у него текли слезы.

>>2310
- Лежать, бояться! - запрыгнул сверху Болли и подставил еще не испачканный в крови кинжал к горлу кобольда. - А теперь ты мне все расскажешь, и ни в коем случае не будешь врать, понял? Это вы ограбили магазин в людском городе? Вы музыкальные инструменты сперли, да? - сразу перешел к делу безжалостный наемник.

>>2311
- Ну... ну мы-мы... - хныкал кобольд. Он уже не сопротивлялся а лишь плакал, опасаясь, что его прирежут прямо тут в лесу.

>>2312
- Успокойся и не мямли. Жить ведь хочешь? Ну тогда говори, я же человек свойский, все понимаю, - с улыбкой сказал Болли и легонько, стараясь не причинить боли, "погладил" острием второго кинжала макушку пленника, - так что и ты не робей, скажи как есть, по-свойски.

- В сумке музыкальные штуки! Не убивай меня-меня! Айя-яй... - вопил несчастный кобольд, не переставая хныкать.

>>2314
- Ну давай мы с тобой это проверим. Вставай, вот так, молодец, - поднял на ноги пленника Болли, не убирая кинжал от горла. - А теперь открой ка свою сумку, она тут рядом лежит. Только мееееедленно и аккуратно все делай, чтобы я твои руки видел.

>>2315
Кобольд, вздрагивая от каждого шага, подошел к мешку и аккуратно его открыл. Внутри были музыкальные инструменты. Барабаны, флейты и несколько струнных.

>>2316
- Это всё? У вас нет никакого склада поблизости? И что вы вообще делали с этой сумкой в лесу? Если лавочник не врал, ограбили вы его уже некоторое время назад... - заподозрил что-то неладное Болли.

>>2317
- Мы были в доме и ждали отлива, чтобы уйти обратно в деревню. Мы несли музыкальные штуки на праздник! А злой человек их теперь отбирает! Теперь вместо праздника мы будем хоронить дяяядю, - сказал кобольд и опять разрыдался.

>>2318
- Ох, ну что же, значит, это всё? Ну и ладно, дело оказалось куда проще, чем я думал. Но ты был хорошим кобольдом, так что тебе полагается награда! Знаешь, что получают хорошие кобольды? - спросил Майер, отходя вместе с пленником от сумки с инструментами.

>>2319
-Чт... Что? - умоляюще спросил кобольд у Болли.

>>2320
Улыбка Майера стала еще шире и он тепло, по-отечески, убрал свечу и чмокнул в макушку кобольда.
- Быстрая смерть, - сказал он и резким движением свернул шею пленнику так, чтобы видеть его глаза. - Теперь тебе не придется хоронить любимого дядюшку, скоро вы будете вместе, - ласково сказал наемник.

>>2321
Молодой, не успевший и толком пожить, кобольд быстро умер. Его свеча потухла навсегда.

>>2322
- Хороший кобольд - мертвый кобольд, - сказал Майер и сплюнул, решив, что зря он прикасался губами к подобному существу. - Ну, свидетель мертв и теперь точно никто не придет мне мстить за какого-нибудь дядюшку, - беззаботно сказал убийца кобольдов, вытер кровь с кинжала об одежду молодого, спрятал оружие и начал обыскивать тела.

Пожав плечами, наемник оставил тела в покое и поднял сумку. Отряхнув от земли и застегнув свою находку, человек направился обратно в человечий город, ориентируясь на следы , по которым он сюда и пришел.

>>2325
Спустя примерно полчаса, Болли увидел стены города.

>>2326
Решив не использовать тот же лаз, по которому он сюда попал, Болли двинулся к городским воротам, заодно поглядывая по сторонам в надежде наткнуться взглядом на Лейкиру или Ришку.

>>2327
Было около четырех часов дня. Стража не остановила Майера, лишь кивнув ему. Ни Ришки, ни Лейкиры рядом не было. Возможно, они всё-таки потерялись в тумане?

>>2328
- Ну ничего, в море еще полно рыбы, - утешил себя Болли, так и не встретив на обратном пути никого из новых знакомых. Возвращаться в лес он желанием не горел, особенно зная, что где-то там находится целая деревня кобольдов, которые, найдя трупы своих сородичей, могут доставить наемнику некоторые проблемы.
Пройдя уже знакомым маршрутом, он зашел в музыкальную лавку и скинул сумку на прилавок.
- Лавочник, где ты там, вылезай! Нашлись твои инструменты, гони мои пятнадцать золотых.

>>2329
Лавочник вылез из дальней части своего магазинчика и подошел к прилавку.
- Ах, так быстро? Я же вас только утром отправил!
Старик быстро залез в мешок и посмотрел на то что внутри.
- Батюшки! И правда всё моё. Спасибо вам, сударь. Сейчас.
Музыкант на минутку ушел и вернулся с мешочком золота.
- Вот ваши пятнадцать монет! - сказал он и стал раскладывать инструменты у себя в лавке.

>>2330
- Честная плата за честную работу, - удовлетворенно сказал Болли и решил на всякий случай предупредить лавочника. - Ты только не забудь, сударь любезный, сказать страже, что в том доме, на который ты нам указал, кобольды лаз в подвале прорыли. Через него-то они в город пробрались и все твои побрякушки стырили, смекаешь? Пущай стража с этим делом разберется.
Пожав руку своему нанимателю, Болли забрал оставленную тут ранее кружку и направился в таверну, куда обещал ее вернуть.
- Корчмарь, ты тут? Как и обещал, вот твое добро. Налей-ка мне еще бренди, - с порога заявил Майер, выставив вперед кружку, - и гуся мне жареного!

>>2331
- Как прикажите, сударь. Бренди одиннадцать, а гусь обойдется в еще двадцать.
Корчмарь налил Болли полную кружку бренди. Он смекнул, что наемник получил неплохую награду и собирался её обмыть, так что не стал просить денег вперед.
Спустя еще полчаса, он вынес большого жирного жаренного гуся на подносе.
- Вот! Только зажарился.

>>2332
-Вооооо, это я понимаю! - широко улыбнулся наемник и приступил к трапезе. Ел он медленно, смакуя как вкус еды, так и приятную тяжесть кошелька на своем поясе.
Гусь был горячий, пах чесноком и травами, прямо слюнки текли! А размеров он был таких, что одному Болли его было сейчас просто не съесть. Откусив хороший кусок от ножки, Майер почувствовал легкую горчинку, едва заметную за вкусом жира и пряностей. Нахмурившись, наемник запил алкоголем и откусил еще. Сердце стало биться чуть чаще.
- Эх, ну за один присест я это точно не осилю. Вот если бы тут был еще кто-то...
Птица уже натурально горчила, Болли больше не чувствовал иных вкусов.
- Тьфу, да что за гадость у вас тут подают?! - возмутился Наемник и выплюнул плохо пережеванный кусок на пол. - Ну невозможно найти в наше время приличную таверну! - громко крикнул он, достал золотую монету и стукнул ей по столу, оставив на нем же. Так и не закончив свой бренди, а гуся и подавно, ценитель высокой кухни быстрым шагом направился к выходу.
- Горько, горько... - приговаривал Болли, отплевываясь и сжимая в руке оружие, горько оттого, что я оставил ее там. Черт, а ведь как горяча была, зараза! Как раз в моем вкусе, - не веря своим собственным словам и действиям наемник бежал к городским воротам, не обращая внимания ни на кого вокруг. - Что же это... фух... такое? Со мной такое впервые... - пыхтел бегун, двигаясь в сторону реки.
Забыв снять сапоги, он громко зашлепал по воде и направился в сторону леса. Туман снова сгущался, пока наемник продвигался к кромке леса, во все горло вопя одно единственное имя: -Лейкира! Лейкиииираа!
После быстрого бега воздуха в легких почти не осталось и крикун остановился, чтобы отдышаться. - Блядство... Так вот она какая - любовь, - выругался кожевенник и уверенным шагом двинулся вглубь туманного леса, навстречу неизвестности. Но это уже совсем другая история.
Ну, я все, пожалуй. Оп, можешь сам решить, чем там поиски закончатся. Спасибо за игру. Жаль, что все в итоге поливали. Ваш Болли Майер.

>>2333
Пьяный Болли вернулся в лес в неудачный момент. Как раз от места, где он вероломно убил двоих кобольдов шла поисковая группа из кобольдской деревни. Они уже нашли тела двух смелых героев, что отправились на поиски музыки для деревни. И тут они наткнулись на Болли. Сомнений у кобольдов не возникло, убийца просто не успел уйти далеко.
Когда Майер очнулся после сильнейшего удара по голове, он понял, что ему повезло. На "судилище" кобольдов огласили, что казнью кобольды никого не наказывают. Они считают, что это слишком мягкое и бесполезное наказание. Вместо этого, они отправили Болли в крупнейшее кобольдское поселение работать в огромной шахте. С тех пор он и трудится в шахтах под строгим надзором. Лейкиру он тут, конечно же, не встретил...